Von Raphael De Perlinghi (im Bild), Director Consumer Business EMEA, Targus
Der zunehmende Druck von Seiten der politischen Entscheidungsträger und der Verbraucher hat dazu geführt, dass das Thema Nachhaltigkeit auf der Agenda der Unternehmen weltweit weiter nach oben gerückt ist.
Viele Führungskräfte in der Wirtschaft vertreten seit langem die Auffassung, dass Nachhaltigkeit nur ein Kästchen ist, das in einer langen Liste von Initiativen zur sozialen Verantwortung von Unternehmen angekreuzt werden muss. Der letztgenannte Ansatz ist keine praktikable Lösung. Wenn Nachhaltigkeit nicht in jeden Aspekt des Unternehmens eingebunden ist, können diese Initiativen schnell ins Leere laufen und die Unternehmen mit Rückschlägen konfrontieren. Wir haben bereits erlebt, wie Unternehmen wie Volkswagen in Ungnade gefallen sind, weil sie ihre Kunden mit "Greenwashing" betrogen haben.
Die Verpflichtung zur Nachhaltigkeit - sei es in Bezug auf die ökologische, ethische oder soziale Verantwortung - ist ein großes Unterfangen. Am besten gelingt dies, wenn diese Faktoren in die übergreifende strategische Entscheidungsfindung des Unternehmens einbezogen werden.
In diesem Artikel gehen wir auf einige der häufigsten Missverständnisse ein, die mit einer nachhaltigen Entwicklung einhergehen, und zeigen, wie Unternehmen damit umgehen können.
1. Plastikflaschen sind nicht so leicht zu bekommen
Wenn wir an Recycling denken, stellen sich viele von uns Berge von Plastikflaschen vor, die in Flüssen und auf Mülldeponien auf der ganzen Welt herumschwimmen. Kein Wunder also, dass es den Verbrauchern schwerfällt zu verstehen, warum nicht mehr Unternehmen Plastikflaschen in ihren Produkten wiederverwenden.
Die Realität sieht so aus, dass Plastikflaschen zwar im Überfluss vorhanden sind, die für die Herstellung von Recyclingprodukten benötigten Rohstoffe jedoch nur schwer zu beschaffen sind. Das liegt vor allem daran, dass es weltweit nur eine begrenzte Anzahl von Fabriken gibt, die über die Fähigkeiten und Ressourcen verfügen, diese Flaschen in wiederverwendbare Materialien zu verwandeln.
Plastikflaschen haben einen langen Weg hinter sich, bevor sie in anderer Form wiederverwendet werden können. Die Flaschen werden zunächst in kleine Flocken zerkleinert, die zu Kunststoffchips repolymerisiert werden müssen. Die Chips werden dann erhitzt und zu Garn gesponnen, das formbar und biegsam ist. Das Garn kann dann zu einer Vielzahl von Accessoires vernäht werden - von Taschen bis hin zu Kleidung, die Möglichkeiten sind nahezu unbegrenzt!
2. Nachhaltige Produktion kann rentabel sein
Wir hören oft von Einzelhändlern, dass nachhaltige Produktpaletten einfach nicht rentabel sind, angesichts der Kosten, die mit dem Recycling, der Beschaffung der Materialien, der umweltfreundlichen Produktion, der Verpackung und der Auslieferung verbunden sind... Tatsächlich ergab eine Umfrage der Economist Intelligence Unit (EIU), dass 57 % der Führungskräfte der Meinung sind, dass die Vorteile der Bemühungen um Nachhaltigkeit die Kosten überwiegen.
Aber jedes vorausschauende Unternehmen weiß, dass eine nachhaltige Produktion und ein nachhaltiger Betrieb eine langfristige Verpflichtung sind; eine Einstellung, die langfristig zu einer Vielzahl von Vorteilen für das Unternehmen führen kann, vom Shareholder Value bis zum positiven Markenimage - die alle zur Rentabilität beitragen.
Der Schlüssel dazu ist die Einsicht, dass Nachhaltigkeit eine langfristige Verpflichtung und kein kurzfristiger Anreiz ist. Ein Umdenken in Richtung eines Engagements für die Zukunft kann den entscheidenden Unterschied ausmachen.
3. Die Verbraucher sind gleichgültig gegenüber den Zeugnissen
Als Einzelhändler und Hersteller sind wir nur allzu vertraut mit Zertifizierungen wie dem Global Recycling Standard und dem hohen Standard an Verantwortlichkeit, den diese Zertifizierungen den Unternehmen auferlegen, wenn es um nachhaltige Praktiken geht. Diese Zertifizierungen helfen Verbrauchern und Stakeholdern zu verstehen, dass ein Unternehmen von einer dritten Partei überprüft wurde, um sicherzustellen, dass es in Sachen Umweltverantwortung tatsächlich auf dem richtigen Weg ist.
Aber wissen und verstehen die Verbraucher überhaupt, was diese Prüfzeichen bedeuten? Und was noch wichtiger ist: Ist es ihnen wichtig, dass die Marke der Tasche oder der Schuhe, die sie kaufen, diese Kriterien und Vorschriften einhält?
Die kurze Antwort lautet nein. Die Kaufentscheidungen eines durchschnittlichen Verbrauchers werden hauptsächlich von Faktoren wie Preis, Zweckmäßigkeit und Markentreue bestimmt. Es liegt also an den Unternehmen selbst, nicht nur dafür zu sorgen, dass sie die Verbraucher über diese Kriterien aufklären, sondern auch dafür, dass ihre Produkte ebenso praktisch wie nachhaltig sind.
4. Unternehmen, die nicht auf den Öko-Zug aufspringen, gehen ein großes Risiko ein
Lee Scott, Präsident und CEO von Wal-Mart, brachte es am besten auf den Punkt: "Nachhaltigkeit ist die größte Geschäftsmöglichkeit des 21. Jahrhunderts und wird die nächste Quelle für Wettbewerbsvorteile sein. Dieses Zitat gilt heute für jedes Unternehmen.
Allzu oft erleben wir, dass Unternehmen ihre Arbeitsweise erst dann ändern, wenn sie sich bedroht fühlen - aber dann kann es schon zu spät sein. Nehmen Sie zum Beispiel die Autoindustrie. Bevor Tesla mit seinen revolutionären Lösungen das Spielfeld betrat, waren andere Autohersteller in ihren innovativen Angeboten eingeschränkt. Zu diesem Zeitpunkt waren sie jedoch bereits zu weit zurückgefallen.
Das Gleiche gilt für die Nachhaltigkeit. Sowohl auf globaler als auch auf lokaler Ebene in der EU sehen wir, wie politische Entscheidungsträger und Regulierungsbehörden entschlossene Schritte zur Anhebung der Umweltstandards unternehmen. Das Letzte, was Sie als Unternehmen wollen, ist, dass Sie auf dem falschen Fuß erwischt werden, wenn diese Initiativen zu Vorschriften werden - und es ist nur eine Frage der Zeit, bis das Realität wird.
Wenn wir uns Unternehmen ansehen, die schon eine Weile bestehen, stand Nachhaltigkeit nicht auf der Tagesordnung, geschweige denn auf der Prioritätenliste. Verständlicherweise kann es für diese Unternehmen schwierig sein, den bewussten Wechsel zu nachhaltigeren Praktiken zu vollziehen und diese in jeden Aspekt ihrer Tätigkeit einzubauen.
Da sich die Anforderungen der Gesellschaft weiterentwickeln, muss und sollte jedes gute Unternehmen mit Produkten und Geschäftsmodellen reagieren, die diese Bedürfnisse erfüllen. Diese sich wandelnden Bedürfnisse müssen in den Kerngeschäftsstrategien berücksichtigt werden, um sicherzustellen, dass sie den Bedürfnissen ihrer Kunden gerecht werden.
5. Nachhaltigkeit ist keine Modeerscheinung
In den letzten Jahrzehnten haben wir so manche Modeerscheinung kommen und gehen sehen (erinnern Sie sich an die Zeit der Google-Brille?)
Nachhaltigkeit ist sicherlich keine Modeerscheinung und wird bleiben. Wir gehen davon aus, dass sie in den kommenden Jahren nahezu alle Aspekte des Lebensstils von Unternehmen und Verbrauchern weiter durchdringen wird.
Eine kürzlich von Nielsen durchgeführte Umfrage hat ergeben, dass 58 % der Verbraucher einen Aufpreis für eine umweltfreundliche Marke zahlen würden, wobei diese Zahl in der Altersgruppe der 15- bis 20-Jährigen, also der künftigen Generation, mit 72 % deutlich ansteigt.
Es ist klar zu erkennen, dass ökologische Verantwortung eine Mentalität ist, die von Generation zu Generation weitergegeben wird, und die Unternehmen müssen eine große Rolle dabei spielen, dass sie gedeiht. Nachhaltigkeit wird sowohl bei Unternehmens- als auch bei Verbraucherentscheidungen eine große Rolle spielen.
Als Führungskraft in der Wirtschaft sehe ich es als meine Verantwortung an, mich schon heute für eine nachhaltige Zukunft einzusetzen.
